Tvarom sa podobajú našim vlašským orechom a sú im príbuzné aj botanicky. Líšia sa však svojím zložením, najmä obsahom nenasýtených mastných kyselín. Obsahujú mnohonásobne viac mononenasýtených kyselín, ktoré sú metabolicky neutrálne, a preto nie sú také náchylné na žltnutie. Na druhej strane, vlašské orechy na vzduchu rýchlejšie oxidujú - žltnú, ale v porovnaní s pekanovými orechmi obsahujú väčšie množstvo cenných omega-3 mastných kyselín.
Preto nie je možné jednoznačne povedať, že niektoré druhy orechov sú najlepšie a iné horšie; každý má svoje špecifické zloženie a vlastnosti a je ideálne ich striedať alebo kombinovať.
Pekanové orechy sú veľmi kalorické, obsahujú približne 72 % tuku a zvyšok hmotnosti tvoria bielkoviny a sacharidy. Mali by sa konzumovať striedmo a mali by sa striedať s inými druhmi orechov alebo semien. Orechy a semená sa všeobecne považujú za koncentrovaný zdroj živín, ktorý okrem zdravých tukov a olejov obsahuje aj veľmi vysoké množstvo vitamínov, antioxidantov, enzýmov a minerálov. Najmä vitamín E, vitamíny skupiny B, vápnik, horčík, zinok, železo, mangán, selén, meď, fosfor a draslík.
Dôležitou zložkou tejto prirodzenej stravy je vláknina - všetky orechy a semená obsahujú vlákninu. Vláknina je v súčasnej populácii stále nedostatočne zastúpená a jej nízky podiel v pokrmoch z bielej múky a bieleho rafinovaného cukru je jednou z príčin mnohých zdravotných problémov.
Samostatne alebo so slanými či sladkými jedlami
Použitie pekanových orechov je veľmi rozmanité, zahŕňa jedlá na sladko, na slano aj na korenie. Môžete z nich pripraviť nátierku, pridať ich do orechových koláčov a dezertov alebo nimi posypať müsli, ovocné smoothie a zmrzlinu. Môžete vyskúšať aj jeden z receptov na pekanový koláč, napríklad s javorovým sirupom.
Cena pekanových orechov je približne trikrát vyššia ako cena vlašských orechov, čo však zodpovedá skutočnosti, že ide o exotické dreviny pochádzajúce z teplých oblastí Severnej Ameriky. Orechovník rastie najmä v USA, v štátoch Kentucky, Indiana, Texas, Oklahoma, Missouri, Illinois a Arkansas.